Ogni edizione vanta qualche anteprima tecnologica.
Ecco una panoramica degli strumenti che vedranno il loro debutto
olimpico a Vancouver e Whistler.
Sistema di partenza elettronico.
Il punto più logico da cui iniziare è il nuovo sistema di partenza elettronico OMEGA. Una delle più classici immagini olimpiche è quella della pistola dello starter, simile nell’aspetto ai revolver così popolari nelle pellicole ambientate nel vecchio West: in occasione dei Giochi Olimpici e Paraolimpici invernali di quest’anno, verrà sostituita da un dispositivo aerodinamico e futuristico costituito da un flash e da un dispositivo di generazione del suono.
Quando lo starter preme il grilletto, si verificano tre eventi contemporaneamente: la “riproduzione” di un suono, l’emissione di un flash luminoso e la trasmissione di un impulso di partenza al dispositivo di cronometraggio.
Premere il grilletto per una seconda volta nel giro di due secondi consente di segnalare
via audio eventuali false partenze.
I suoni possono essere modificati e scaricati via computer.
Come accadeva con le tradizionali pistole a polvere, il suono viene riprodotto da altoparlanti disposti accanto a ciascun concorrente, consentendo così a ciascuno di percepire il segnale nello stesso momento.
Presso alcuni impianti sportivi, i segnali audio verranno inoltre trasmessi mediante
l’impianto pubblico di riproduzione sonora.
Cancelletto di partenza Snowgate.
Durante questa edizione dei Giochi, gli atleti di sci alpino daranno per la prima volta inizio alle rispettive manche varcando un nuovo cancelletto di partenza, battezzato “Snowgate”.
Grazie alle nuove tecnologie impiegate, l’impulso di partenza viene generato quando l’“asta” si trova esattamente alla medesima angolazione per ciascun concorrente.
La scatola di comando del dispositivo comprende un sistema principale e uno ausiliario: vengono impiegate diverse tecnologie, a carattere rispettivamente meccanico ed elettro-meccanico.
Gli sciatori dispongono di una finestra di partenza di dieci secondi e possono prendere il via fino a cinque secondi prima o dopo l’ora di partenza ufficiale: se rispettano questo intervallo.
Sistema di calcolo dei punteggi ad alta definizione.
La disciplina del pattinaggio artistico vedrà l’impiego del sistema OMEGA di calcolo dei punteggi ad alta definizione.
Il dispositivo è già stato collaudato in occasione di gare internazionali a Lipsia e Liberec e nel 2008 è stato omologato dall’ISU (International Skating Union) per le proprie manifestazioni:
introdotto nei Campionati ISU all’inizio del 2009, farà il suo esordio olimpico a Vancouver.
Il sistema offre inoltre ulteriori vantaggi: le immagini ad alta definizione garantiscono uno straordinario incremento qualitativo, il tutto abbinato a un peso considerevolmente ridotto e a una maggiore maneggevolezza rispetto al dispositivo precedentemente utilizzato.
I cronometristi OMEGA sono inoltre in grado di provvedere interamente al funzionamento del sistema, senza dover più contare su aiuti esterni.
Dispositivo universale di tracciamento OMEGA.
Nelle gare di sci di fondo organizzate a Vancouver, OMEGA impiegherà il proprio Dispositivo universale di tracciamento basato sulla tecnologia GPS (global positioning system o sistema di posizionamento globale) al fine di tener traccia delle posizioni degli atleti.
Un sistema analogo è stato utilizzato con grande soddisfazione durante le gare di triathlon e ciclismo su strada dei Giochi Olimpici di Pechino 2008.
Il nuovo dispositivo consentirà ai cronometristi di misurare le distanze fra i concorrenti in qualsiasi momento durante lo svolgimento della gara. Sarà inoltre possibile visualizzarne le posizioni ricorrendo ad animazioni tridimensionali, complete di pista virtuale basata su dati satellitari.
Un prototipo del sistema ha trovato impiego durante l’edizione 2008/2009 del Circuito internazionale di sci, ma i Giochi di Vancouver e Whistler ne segneranno il debutto olimpico.
Transponder nelle gare di ski cross e snowboard cross.
I Giochi Olimpici Invernali di Vancouver 2010 segneranno il debutto di una nuova disciplina, lo ski cross. Questo evento freestyle vedrà l’utilizzo di transponder, che consentiranno la visualizzazione di classifiche temporanee durante lo svolgimento della gara.
I transponder verranno utilizzati anche nelle gare di snowboard cross maschili e femminili.